首先，基本因素是椎间盘的退行性病变，而其诱发因素主要有下面几种：
(1)外伤：
外伤及积累劳损是引起腰椎间盘突出的重要原因。腰椎呈生理前凸、椎间盘后薄前厚，人们在弯腰时，髓核向后方移动而产生反抗性弹力，其弹力的大小与负重压力的大小成正比，如果负重压力过大，纤维环的退变及本身已有的缺陷，髓核就有可能冲破纤维环固定而脱出，突出或分离。脱出是指髓核仍被纤维环外 层的部分纤维所包裹；突出是指髓核从纤维环的后纤维爆出，处于后纵韧带之下；分离是指髓核已突出于纤维环和后纵韧带之外，髓核游离于椎管内。积累劳损时，髓核长时期不能得到正常充盈，影响纤维环的营养供应，致使纤维环损伤而不易修复，久之使退变的椎间盘薄弱点出现小裂隙。此种裂隙多出现在纤维环后部，可涉 及纤维环的不同深度，也可出现在软骨板，变成髓核突出的通道。
(2)过度负重：
从事重体力劳动和举重运动常因过度负荷造成椎间盘早期退变。脊椎负重100kg时，正常的椎间盘隙变窄1.0mm，向侧方膨出 0.5mm。而当椎间盘退变时，负同样的重量，椎间隙变窄1.5～2mm，向侧方膨出1mm。腰椎负重大又难以避免各种非生理姿势下负重，这就要求腰椎和椎间盘随时承受各种不同的外力，如超过其承受能力，即可能引起外伤，久之，可发生积累性劳损，即可加速椎间盘退变的过程，又可能在椎间盘退变的基础上产生突出。
(3)长期震动：
汽车和拖拉机等驾驶员在工作中，长期处于坐位及颠簸状态，腰椎间盘承受的压力较大。据测定，当司机踩离合器时，其椎间盘压力增大约一倍。如此长期反复的椎间盘压力增高，腰椎间盘内压持续性增高，另外持续震动可累及微循环，产生椎间盘营养障碍，氧分压和细胞活性明显减低，因而可加速腰椎间盘 退变的进程，甚至产生腰椎间盘突出。
(4)不良体位的影响：
人在完成各种工作时，需要不断更换各种体位，包括坐、站、卧及难以避免的各种非生理性姿势，不良姿势常诱发本病的发生。人如果长时间的固定某个姿势不变，致使受压椎间盘不能恢复到正常形态。椎间盘中的液体缺失使其越来越薄，外缘变得脆弱。这是渐进效应，正是这种退化使椎间盘容易破 裂，迫使髓核脱出。
(5)脊柱的畸形：
先天性及继发性脊柱畸形患者，纤维环不同部位所承受的压力不一，并且常存在扭转，容易加速椎间盘的退化。
(6)受寒：
不少腰椎间盘突出的病人，并无外伤及劳损史，仅有受寒吏，其原因可能是椎间盘有发育上的缺陷，受寒后使腰背部肌肉痉挛和小血管收缩，局部血液循环减少，进而影响椎间盘的营养。同时，肌肉的紧张、痉挛，导致椎间盘的内压升高，特别对于已有变性的椎间盘，更可造成进一步的损害，致使髓核突出。
(7)吸烟：
吸烟与腰背痛的关系可能为：①吸烟增加咳嗽，因此增加椎间盘压力与腹压，使脊柱紧张，增加椎间盘膨出和永久突出率；②吸烟减少骨矿物质含量， 使脊柱微小结构发生变化；③吸烟损害纤维蛋白溶解作用，并增加纤维沉积和疤痕形成，导致慢性感染与腰痛；④吸烟减少椎体血流量，从而影响椎间代谢平衡，因 此加速变性过程和使脊柱更易机械变形和外伤。另外，吸烟增加咳嗽，咳嗽增加腹压，加强已突出椎间盘对神经根的压迫和牵连已有炎症的神经根，使其静脉回流受阻，进一步增加水肿，从而使神经对疼痛的敏感性增高。
