人体的颈椎连接头颅和胸廓，颈部拥有丰富的血管神经和灵敏的肌肉。一个正常人每天的颈部活动多达上万次左右，退变和损耗自然不可避免。换句话说，正如机器用久了会磨损一样，颈椎也会随着年龄的增长和使用次数的增多，逐渐老化，弹性减退，脆性增加。事实上，颈椎间盘的退变是引发颈椎病的重要因素。 在活动中，由于椎体骨膜受到反复牵拉和挤压，肌体损伤后是可以自行修复的，形成骨刺、骨赘（即通常人们所说的骨质增生）。由于椎间盘突出变性、椎体边缘骨赘、黄韧带（如下图所示）肥厚等原因，导致椎间孔变窄、缩小，直接压迫刺激或影响到椎体附近的神经、脊髓、椎动脉，从而出现一系列症状，成为颈椎病发生的主要原因。
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