在研究腰椎间盘突出的病因过程中，实验表明，人体在不同的姿势和状态时椎间盘所受的压力各不相同：
当人体在肌肉松弛状态下平卧时，腰部髓核的压力最小，约12公斤；直立时，压力为12公斤加上其平面以上的体重，为45-60公斤； 运动时，髓核所受压力则更高；而当身体由前屈而自然伸直时，压力增大30％－50％；当剧烈运动或搬重物时，压力可增至数百公斤。
腰椎间盘实际上像一个充满液体的有弹性的容器。当脊柱运动时，椎间盘的主要变化是液体在容器内流动，而椎使间盘变形，但不是压缩，这样可以平均地分布由椎体传来的压力。因此，腰椎间盘在平均分配椎体之间的压力方面起了很大作用。