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腰痛的主要原因
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对于40岁以上的人群,特别是年过半百的中老年,有时候腰痛常与脊柱的关节炎有关。除了四肢那些我们可以在体表触及的大小关节,如髋关节、膝关节、肩关节等,脊柱也有许多我们无法在体表看到的关节,临床医生习惯称之为“小关节”。到了一定的年龄阶段,腰椎间盘退变导致其高度的降低,椎骨与椎骨之间的软垫质量下降,脊柱后方的这些小关节长期处于一种非生理的负荷状态,类似于膝关节缺少了半月板的衬垫。关节的骨面直接接触,过度受压,逐渐出现了增生,肥大等形态的变化,严重者关节畸形,临床表现为背部僵硬,疼痛。有时甚至出现错位的情况,会导致非常尖锐的疼痛,患者感觉到“腰像断了一样,无法支撑体重”。这种退变,也会导致人体的代偿,像椎体的肥大,骨刺的出现等,都是一种“自稳定”的结果。这一类疼痛,50~60多岁的人最多,等到新的稳定建立,如大量的骨刺生长,这类疼痛往往会缓解,这也是为什么70~80多岁的人群很少有这一类疼痛的原因。相对而言,肥胖的人群出现这些这些疼痛较早,也比较顽固。


骨质疏松的危害是近几年才被我们认识到的。随着年龄的增加,体内骨钙的总量在减少,尤其是绝经期后的妇女,变化更为明显。这使得全身的骨胳不仅仅是椎骨,都变得更为脆弱,甚至可以因为轻微的外伤而出现骨折。对于骨质疏松的椎骨而言,严重者椎骨可以像一个空的蛋壳一样,受到轻微的外力就出现压缩性骨折,最后导致腰背部的疼痛。我们经常可以看到一些七、八十岁的驼背老人,就是因为长期、反复、多节椎骨的压缩性骨折,导致了越来越“罗锅”的外形。


纤维肌痛症是一种引起慢性腰痛的疾病,表现为肌肉的容易疲劳和多发性的痛点。这些痛点位置广发,如左图所示。典型的纤维肌痛症的诊断需要两个症状:连续三个月以上的广泛性腰背部肌肉疼痛;有明确的至少11个以上那个的压痛点。


腰痛最常见的原因是腰肌的损伤或韧带的拉伤。在搬运重物时姿势不当,肥胖,剧烈运动等都可以导致肌肉韧带的损伤。经常背着较重的背包和长期不恰当的睡姿也可引发腰痛。腰部位置特殊,活动度大,特别容易受到上述因素的影响而导致损伤,引起疼痛。大部分情况下,如果治疗及时,这些腰痛是可以治愈的。如果不引起重视,不及时治疗,一旦转变成慢性的腰痛,肌肉将长期处于一种痉挛状态,这是人体避免进一步损伤的一种自我保护机制。但同时也因痉挛带来了长期的慢性疼痛。一般而言,因肌肉和韧带损伤导致的腰痛往往在比较年轻的人群的发生,这一点很容易理解,因为他们处于人生的生命比较活跃的阶段。


椎间盘突出是我们听到的与腰痛最密切的一个名词,还常常与坐骨神经痛有关。确实,椎间盘突出症是人类最常见的疾病之一。正常的椎间盘像一个充气的轮胎,周围是一圈非常坚韧的像橡胶样的纤维环,被其包裹在中间的被称为髓核的东西是一团非常柔然的物质,含有大量的水分,起到的作用像轮胎里的空气一样,维持着椎间盘的张力,避免轮胎橡胶――纤维环不受磨损。年龄、外伤等因素导致的老化使得椎间盘脱水,逐渐像瘪了气的轮胎,最后橡胶圈(纤维环)破损,髓核由于“爆胎”而突出。突出的髓核会压迫坐骨神经和支配腰部的神经,导致下肢的疼痛,麻木和腰痛。与骨关节炎一样,这其实也是人生衰老、退变的一种形式,只不过表现得比较急剧一点,而且常常与激烈运动或是搬动重物有关。涉及的人群也往往在生命更为活跃的30~40岁左右的阶段。


最常见的腰痛原因不外乎以下几点。
1.腰肌劳损、韧带扭伤、痉挛
2.骨关节炎
3.腰椎间盘突出(坐骨神经痛)
4.骨质疏松
5.纤维肌痛症

引起腰痛的其它原因还有很多,比如肿瘤、强直性脊柱炎、腰椎滑脱、腰椎管狭窄症。糖尿病也可以引起慢性腰痛,妇科疾病如盆腔炎和肾绞痛也容易和腰痛混淆。心理疾病也越来越成为腰痛的一个诱因。