设备与器械
「工欲善其事，必先利其器」，微創手術系統的設計必須同時滿足以下的要求：精準的定位、小傷口、極小的組織破壞、清楚的視野、便利且有效的手術器械。一個手術是否成功，醫師本身學養及知識雖是決定的關鍵，但若沒有優秀的醫療團隊及優良的手術器械，巧婦就難為無米之炊了。
移動式X光定位系統
對微創脊椎手術來說，以「失之毫釐，差之千里」這句成語來形容精準定位的重要性是最貼切不過了。因為微創手術傷口很小，手術器械必須經過許多肌肉組織才能達到較深部的脊椎，而每個椎節之間的距離很近，若傷口的位置選擇不當，不是因器械角度不對使手術的困難度增加，不然就是開錯椎節。所以我們需要一台俗稱「C-arm」的移動式X光機，這台機器不但可以提供術前及術中各個角度的定位，也可以提供即時的X光影像，增加手術的安全性。缺點就是醫護人員必須暴露在有害的X光輻射下，所以必須全程穿著鉛衣、鉛護頸，甚至穿戴鉛眼鏡及牽手套，整套行頭穿戴起來好像武俠小說裡的大俠穿鐵鞋練草上飛一樣，雖然目前所用的X光機輻射劑量都相當低，但仍希望有朝一日能發展出無輻射的定位工具。
影像系統
微創脊椎的手術視野和傷口一樣小，不可能用肉眼看得清楚，必須配合高解析度且明亮的影像系統將深部組織的影像清晰呈現。這套系統包含一個高解析度的鏡頭組（直經約3釐米）、光纖導管、光源機、內視鏡影像系統。光纖導管及鏡頭組可藉由轉接環接在內視鏡的套管上，光線由光源機產生，經由光纖管照亮手術視野，影像透過鏡頭組傳回內視鏡影像系統並加以放大呈像。所以原本直徑16釐米的視野，會放大到17吋的監視器上，細小的神經組織也可以看得非常清楚。
高速氣鑽系統
就像牙醫師用骨鑽來磨牙一樣，為了移除神經組織上的椎板或壓迫神經的骨刺，我們必須有一個能在小空間操作同時又有效率的工具，一套高速氣鑽系統是不可或缺的，我們採用每分鐘高達12000轉的高速氣鑽系統配合特別延長的鑽頭，來取代傳統手術所使用的骨鎚及骨鑿，雖然較為耗時，但卻可大大提高手術的安全性。
漸層套管及機械手臂
脊椎內視鏡手術能將傷口減小到約16釐米左右，並將周邊組織傷害減到最小就是憑藉著漸層套管 (serial tube dilators) 的設計理念。脊椎周邊的肌肉組織不再需要被「切割」，而是被逐漸加大管徑的漸層套管「撐開」，製造出一個讓醫師手術的小空間。手術結束套管取出後，有彈性的肌肉纖維會慢慢縮回原來的位置，所以可以減小傷害。機械手臂則負責牢牢地抓套管，但只要鬆開主要轉盤就可鬆開所有關節，讓機械手臂像蛇一樣自由扭曲來變換套筒的角度及位置，自由度相當高，可謂動靜皆宜。
特殊器械設計
所有的器械都重新設計，更細長，更精細，為的就是讓醫師可以在內視鏡套管的小空間內操作。這些器械的操作原理雖然和傳統器械相似，但因操作的手感完全不同，還需要時間學習及訓練。
术前准备
因為手術難度較高，時間較長，病人又必須採趴位姿勢接受手術，所以全身麻醉是必需的。麻醉後病人會被翻身趴在特製的趴架上，整個背部都必須仔細刷洗後消毒並鋪上無菌的綠色布巾，只露出即將接受手術的部位。所有的系統及人員都必須就定位，確定各項器械功能正常。
下刀前必須用移動式X光機精確定位，先用記號筆在皮膚上劃上手術傷口大小。一般狀況下傷口約為16釐米即已足夠，但有時需要較大一點的傷口。切開皮膚及肌肉堅韌的筋膜後，置入直徑最小的漸層套管，在可動式X光機的監視下，慢慢將套管加大至最大，調整套管位置確定定位無誤後，以機械手臂將套管固定，接上轉接環，套上內視鏡鏡頭及光纖光源，術前準備就完成了。
傳統椎間盤切除術和微創內視鏡椎間盤切除術除了傷口的大小的差別外，最大的不同在於組織破壞的程度。
与傳統手術区别
傳統手術需要一個8到10公分的傷口，從皮膚切開後，撐開皮下組織、將背部肌肉及韌帶從脊椎上分離、切除小部份的椎板及小面關節內側後進到脊隨腔，推開受壓迫的神經根，然後將突出的椎間盤切除。不論有沒有使用外科顯微鏡輔助，手術的過程大略相同，雖然最終都能有效的切除椎間盤，但原本健康的肌肉及韌帶卻受到了傷害。
[地址=http://ispinecare.com/miss/med/discectomy_MED_assets/discectomy_process.png]
傳統手術容易留下許多的後遺症，包括傷口的併發症如癒合不良、傷口感染或長期的傷口疼痛，背部肌肉受傷後纖維化容易造成的背部無力及僵硬，也日後再次脊椎手術的困難度。手術後須穿著背架保護約三個月，嚴禁彎腰、提重物或從事勞力的工作。
微創手術
相對而言，微創內視鏡手術的傷口大約1.6公分，手術過程使用漸層套管將肌肉撐開，完全不傷及脊椎上的韌帶，手術完成後將套管抽出，富有彈性的肌肉組織會自動縮回原有的解剖位置，僅受到輕微的傷害，這也是微創手術最大的優點。術後傷口的疼痛及各種傷口相關的併發症非常少見，大多數的病人在術後第二天下床自由行動，並且可以回家休養；雖然短時間內還是必須避免彎腰、提重物或從事勞力的工作，但不需要穿著堅硬的背架。在手術的安全性上，藉由光纖內視鏡的輔助，脊椎內部的神經組織可以看得相當清楚，如此可有效減少神經受傷的機會。
[地址=http://ispinecare.com/miss/med/discectomy_MED_assets/MED_process.png]
下表是傳統手術和微創內視鏡手術的一些簡單的比較和整理：
[地址=http://ispinecare.com/miss/med/discectomy_MED_assets/discectomy_MED.png]
[地址=http://ispinecare.com/miss/med/discectomy_MED_assets/MED_wound.jpg]
治疗流程
門診：
從病人的臨床表現包括症狀、病史以及身體理學檢查來判斷有沒有椎間盤突出的可能。接下來會安排進一步的影像檢查，包括腰椎X光、電腦斷層掃描或核磁共振造影來確定診斷並評估疾病的嚴重性是否符合手術的適應症。
手術前一天：
- 病人必須提前一天住院接受手術及麻醉前準備：
- 對病人健康狀況的詳細了解，包括相關病史及所有其他較不相關但可能影響治療的病史如抽煙、喝酒、有無接受過相關或其他不相關手術、藥物或食物過敏情形、日常服用的藥物、有無糖尿病、高血壓或其他各種慢性疾病等林林總總的細節
- 抽血檢查基本的血球計數、肝功能、腎功能、電解質平衡以及凝血功能等
- 心電圖檢查
- 胸部X光檢查
- 麻醉科醫護人員的術前麻醉諮詢
- 午夜12點後禁食（禁一切食物及飲料），改以靜脈點滴補充體液
手術當天：
手術採全身麻醉，病人趴著接受手術（手術過程可點選[地址=http://ispinecare.com/miss/endo_surgery/prepare.html]相關網頁瀏覽）。實際手術過程通常為一個半小時，但視困難度不同也有可能耗時較久。整個過程從麻醉、術前準備、實際手術以及術後於麻醉恢復室休息再回到病房，大約須時三至四個小時左右。術中可能會插導尿管引流尿液，術後在背後也可能會有一條引流管用來引流傷口內殘餘的淤血。
手術後會以點靜脈滴補充體液，靜脈注射抗生素預防傷口感染。傷口的疼痛通常只需口服止痛藥控制，但每人對疼痛的容忍度不同，若仍無法控制，可要求醫師或護士追加止痛針。
完全清醒後，若無特殊不適可下床活動，留置的導尿管可也在此時拔除。
術後第一天：
換藥檢查傷口並拔除留置於背部的引流管及導尿管。若無特殊不適可出院回家休養。
術後一週：
門診檢查傷口、拆線，並評估恢復情形。
術後一個月及三個月：
門診評估恢復情形。 | 
